Ce sunt celulele stem canceroase și cum pot influența creșterea tumorilor

Celulele stem canceroase sunt o mică subpopulație de celule tumorigene care se găsesc în tumori, ceea ce înseamnă că pot crea o tumoare canceroasă. Autoreînnoirea și capacitatea de a se diferenția în tipuri de celule sunt caracteristici distinctive ale celulelor stem canceroase. Se pot reproduce singure și pot susține cancerul în organism. Prin urmare, se presupune că sunt principalul motor al creșterii și metastazării cancerului.

Aceasta se numește teoria cancerului de celule stem. Tratamentul eficient al cancerului trebuie să vizeze și să atace aceste celule. Acest lucru poate reduce șansele de remisie a cancerului, scrie Verywell Health.

Celulele stem canceroase au fost identificate în tumorile cerebrale, mamare, de colon, ovariene, pancreatice și de prostată, precum și în melanom, mielom multiplu, cancer de piele non-melanom și leucemie.

Cercetarea celulelor stem canceroase este în curs de desfășurare și noi studii apar frecvent.

Ce sunt celulele stem?

Celulele stem sunt celule umane nediferențiate (sau doar parțial diferențiate) care se pot transforma în diferite tipuri de celule din corp, de la celule nervoase (neuroni) la celule cerebrale. De asemenea, pot repara țesuturile deteriorate. Ele trebuie să aibă două calități majore: autoreînnoirea și capacitatea de a diferenția. Terapiile bazate pe celule stem sunt, de asemenea, studiate pentru a trata boli grave, cum ar fi paralizia și boala Alzheimer.

Există două tipuri de celule stem: celule stem embrionare și adulte. Celulele stem embrionare provin din embrioni neutilizați și sunt create dintr-un proces de fertilizare in vitro. Ele sunt pluripotente, ceea ce înseamnă că se pot transforma în mai multe tipuri de celule. În cadrul celulelor stem adulte, există două tipuri diferite: un tip provine din țesuturi complet dezvoltate, cum ar fi creierul, pielea și măduva osoasă, iar celalt tip sunt celulele stem pluripotente induse, care au fost schimbate în laborator pentru a semăna mai mult cu celulele stem embrionare.

Ce sunt celulele stem canceroase?

Teoria cancerului de celule stem presupune că celulele stem canceroase ar conduce la inițierea tumorii și pot fi responsabile de rezistența terapeutică și recurența cancerului.

La fel ca multe domenii ale cercetării biomedicale, celulele stem canceroase sunt un domeniu de studiu în evoluție. Studii multiple au indicat că există dovezi insuficiente pentru a confirma existența celulelor stem canceroase. O revizuire a 1.000 de publicații Web of Science a arătat că doar 49% au susținut ipoteza celulelor stem canceroase.

Markerii de suprafață celulară pot fi utilizați pentru a identifica celulele stem canceroase, așa cum s-a făcut în cercetări care susțin ipoteza că aceste celule stem nu răspund la terapiile tradiționale, cum ar fi chimioterapia. Această cercetare susține, de asemenea, ideea că celulele stem canceroase sunt sursa metastazelor cancerului.

La fel ca toate celulele stem, celulele canceroase trebuie să aibă următoarele caracteristici:

    Autoînnoire. Când celulele stem se multiplică, acest proces este denumit reînnoire celulară.

    Diferențierea celulară. Diferențierea celulară este atunci când o celulă se schimbă de la un tip de celulă mai puțin diferențiat la unul mai diferențiat.

Rolul în creșterea cancerului

Celulele stem canceroase utilizează căi de semnalizare specifice. Se presupune că celulele stem canceroase pot acționa și ca rezervor de celule canceroase, ceea ce poate provoca o recidivă după ce intervenția chirurgicală, radiația sau chimioterapia a eliminat toate semne observabile de cancer. Țintirea acestor celule ar reduce astfel șansele de remisie a unui pacient dacă celulele stem canceroase sunt originea tumorii.

Rezistența la terapie

Celulele stem canceroase au capacitatea de a se transforma în tipuri de celule mai specializate, deci pot duce la heterogenitatea celulelor tumorale. Datorită acestei calități, acestea sunt citate ca un factor major de chimiorezistență. Natura lor extrem de rezistentă poate duce la metastazarea tumorilor și regresarea tumorii. Ca atare, cercetarea în curs de dezvoltare asupra celulelor stem canceroase ar putea schimba dramatic prognosticul mai multor tipuri de cancer.

De asemenea, multe noi terapii anticancer sunt evaluate pe baza capacității lor de a micșora tumorile, dar dacă terapiile nu ucid celulele stem canceroase, tumora va crește în curând, adesea cu rezistență la terapia utilizată anterior.

Importanța cercetării celulelor stem canceroase

Cercetarea celulelor stem canceroase este esențială, deoarece abordează cauza potențială a rădăcinii care proliferează cancerul și poate duce la dezvoltarea unor tratamente mai eficiente și mai sigure. Tratamentele care vizează celulele stem canceroase vor avea probabil mai puține efecte secundare în comparație cu opțiunile existente, deoarece vor lăsa alte tipuri de celule neatinse.

Înțelegerea acestor celule poate ajuta, de asemenea, la modificarea tratamentelor, actuale pentru un efect maxim. Cercetările au arătat că celulele stem canceroase sunt rezistente la radiațiile ionizante utilizate pentru tratarea cancerului. Înțelegerea acestei rezistențe poate ajuta pe viitor cercetătorii să găsească compuși care subminează acest proces și fac celulele stem canceroase vulnerabile la deteriorarea radiațiilor.