Contraofensivă împotriva cancerului cu tratamente inovatoare

Terapii mai eficiente, nanotehnologie și chiar perspectiva vaccinării pentru anumite tumori sunt câteva dintre principalele bătălii care fac parte din războiul nesfârșit împotriva cancerului.

A doua cauză principală de deces la nivel global, cancerul a reprezentat aproximativ 9,6 milioane de decese – sau unul din șase decese – în 2018.

Iată o privire la unele dintre evoluțiile mai promițătoare în tratarea și prevenirea acestei boli cronice, potrivit unui articol al The Star.

Imunoterapie

Medicamentele pentru imunoterapie, care conduc sistemul imunitar să recunoască și să distrugă celulele canceroase, au arătat o promisiune imensă împotriva cancerului netratabil anterior în ultimul deceniu.

Dar acestea variază foarte mult între diferitele forme de cancer și funcționează doar în aproximativ un sfert din toți pacienții.

Un accent principal al cercetării se concentrează acum pe „creșterea procentului de pacienți care răspund bine la imunoterapie”, potrivit Christophe Le Tourneau, director de cercetare clinică la Institutul Curie din Franța.

O cale promițătoare este dezvoltarea anticorpilor capabili să recunoască o proteină specifică găsită în celulele canceroase, „care ar ajuta organismul să distrugă aceste celule”, a declarat președintele Ligii împotriva cancerului, Axel Kahn.

El a spus că cercetările au arătat că administrarea de medicamente sau toxine a ajutat la distrugerea celulelor canceroase după ce anticorpii le-au descoperit.

Cercetările sunt, de asemenea, în curs de desfășurare în imunoterapie după chimioterapie, tratamentul inițial creând mutații în celulele canceroase care le pot face mai ușor pentru sistemul imunitar să fie detectate și vânate.

O altă tehnică cunoscută sub numele de terapie cu inhibitori ai punctelor de control s-a dovedit de asemenea promițătoare.

Când proteinele conținute în celulele canceroase se leagă de celulele imune, acestea trimit un semnal „oprit” către restul sistemului imunitar, dezactivând apărarea naturală a corpului.

Terapia cu inhibitori a punctului de control blochează în esență această legare, permițând celulelor T imune ucigaș să caute și să distrugă celulele canceroase.

Această tehnică a îmbunătățit deja semnificativ prognozele pentru unele melanoame și cancer pulmonar, iar alte studii sunt în curs de desfășurare.

Un astfel de tratament poate oferi, de asemenea, speranță pentru 10-15% dintre bolnavii de cancer de sân care primesc așa-numitul prognostic „triplu negativ” – tumori care nu conțin nici receptori hormonali, nici receptori proteici HER2.

Cancerul de sân HER2-pozitiv tinde să crească mai repede decât alte forme, dar este la fel de tratabil.

Cu toate acestea, cancerul de sân triplu-negativ este „de obicei mai agresiv (dar) opțiunile de tratament disponibile astăzi nu sunt suficient de eficiente”, potrivit centrului de cercetare a cancerului Fundația Arc de lângă Paris.

Un studiu cu medicamentul durvalumab, publicat luna aceasta (ianuarie 2021) în revista Nature Medicine, a arătat că anticorpul a fost oarecum eficient în oprirea capacității tumorilor de a se sustrage sistemului imunitar.

Vaccinare

De asemenea, sunt în desfășurare studii care explorează eficacitatea anumitor vaccinuri candidate care pot ajuta la tratarea tumorilor.

Compania franceză de biotehnologie Transgene dezvoltă un tratament care combină imunoterapia și un vaccin vectorial viral – un virus modificat care oferă instrucțiuni anti-cancer organismului.

Un studiu similar este în curs pentru a trata pacienții cu cancer la ureche, nas sau gât.

Centrul de tratament al cancerului Oncopole Toulouse din Franța, care efectuează cercetarea, a declarat că tratamentul acționează ca un fel de „serviciu de recunoaștere facială” pentru ca sistemul imunitar să detecteze celulele canceroase și să învețe cum să le distrugă – similar cu modul în care funcționează unele vaccinuri.

Prezicerea eficacității

Analiza structurii – și din ce în ce mai mult, a structurii genetice – a cancerului joacă un rol major nu numai în prognostic, ci și în opțiunile de tratament disponibile și eficiente.

„Este într-adevăr problema principală: nu merită să acordați anumite tratamente persoanelor care nu vor beneficia de ele și este absolut crucial ca cei care vor beneficia să le primească”, a declarat directorul științific al Fundației Arc, Eric Solary.

O mai bună înțelegere a anumitor mutații din celulele canceroase, precum și modul în care se comportă celulele imune, ajută medicii să facă alegeri de tratament din ce în ce mai precise.

Nanotehnologie

Un alt domeniu de interes tot mai mare este utilizarea posibilă a nanocapsulelor, adică acoperiri microscopice de metal sau grăsimi pe moleculele medicamentoase existente.

Ideea, potrivit Solary, este de a distribui mai bine medicamentele în jurul corpului pacientului, permițându-i „să meargă direct în celulele tumorale și să evite deteriorarea celulelor normale”.

În același sens, cercetătorii caută, de asemenea, utilizarea bacteriilor Salmonella modificate genetic pentru a distruge tumorile din interior spre exterior, unde tratamente mai tradiționale, în special chimioterapia, nu pot pătrunde.